Danes so nam vitamini samoumeven pojem. Vendar še ne dolgo nazaj ni bilo tako. Prvi, ki je formuliral koncept vitaminov je bil Kazimierz Funk leta 1912, ko je izoliral snov, ki je vsebovala amino skupino in jo je poimenoval vita amin. Od tod tudi ime vitaminov. To snov sedaj imenujemo vitamin B1 ali tiamin.
Potem, ko je prebral članek Nizozemca Eijkmana, v katerem opisuje, da ljudje, ki uživajo rjavi riž manj pogosto zbolijo za boleznijo beriberi kot tisti, ki jedo belega, je pričel iskati snov, ki preprečuje to bolezen. Odkril je snov, ki jo sedaj imenujemo vitamin B1. Da je potrdil svojo ugotovitev je potem raziskoval odvisnosti nekaterih bolezni glede na pomanjkanje tudi drugih vitaminov. S temi raziskavami je postavil hipotezo, da bi lahko z vitamini zdravili različne bolezni. Poleg raziskav na področju vitaminov je vodil tudi raziskave na področju hormonov, sladkorne bolezni, razjed in biokemije raka. Poleg tega je bil prvi, ki izoliral nikotinsko kislino – vitamin B3.
Rodil se je 23. februarja 1884 na Poljskem v Varšavi v judovski družini. Študiral je v Berlinu in v Švici kjer je na univerzi v Bernu prejel doktorat za organsko kemijo. Po študiju je deloval na inštitutu Pasteur v Parizu, potem na inštitutu Lister v Londonu, bil nekaj časa v ZDA, se vrnil na Poljsko in leta 1940, po izbruhu 2. svetovne vojne, se dokončno nastanil v V ZDA. Umrl je v New Yorku 20. novembra 1967.
Foto: Wikipedia
